刚接手的战车就派到叙利亚,美国不只给俄脸
年11月16日,据《防务博客》报道,美军已经派驻部队前往叙利亚北部的“叙利亚民主军”占领区,“保护”当地的石油设施。这片油田是“叙利亚民主军”的重要经济来源。
美军支持叙利亚反对派并非新闻,但是出现在新闻画面上的美军战车却让人感到非常稀奇。根据观察,这是美国陆军在年要求英国宇航系统公司在M2“布雷德利”步兵战车基础上升级改造而来的型号,编号为M2A4。美军拿到这辆战车,还不足一个月。
看守叙利亚油田的美军M2A4
“布雷德利”是美国第一种严格意义上的步兵战车,原本是为了伴随M1主战坦克而研制的。在年的海湾战争中,“布雷德利”凭借优良的机动性能和光电观察设备,得到了美国陆军的好评。但是到了伊拉克战争时期,面对各种大威力路边炸弹,“布雷德利”显得力不从心,经常被炸成一坨废铁。这是因为它的装甲结构主要设计用来抵挡枪弹和炮弹破片,没考虑过近距离大当量爆炸的防护。美军迅速把它撤出伊拉克,改用各种型号的防雷车和“斯崔克”战车,才算缓解了局面。
美军和叙利亚石油设施
此后的“布雷德利”就几乎消失在新闻中了,直到特朗普上台之后,美国军政高层提出“大国竞争”概念,再次把对中、对俄战争放到现实层次上。美国陆军的重型部队又一次得到了重视。在这个过程中,叙利亚战争一直在如火如荼地进行着,装甲与反装甲的斗争为全球陆军提供了最好的参照物。人们至少得出了这样几个结论:
传统上的M2战车没有反应装甲
战场态势感知能力无论怎么增强都不过分;
反坦克导弹已经取代火箭筒,成为主要步兵反坦克弹药;
爆炸反应装甲可以有效抵挡反坦克导弹的攻击。
在这场战争中,俄罗斯提供了大量“短号”反坦克导弹,击毁了不少自爆卡车;而装备反应装甲的T-90多次挡住了“陶”2反坦克导弹的攻击。那么对美国陆军来说,前景似乎很清晰:坦克装甲车辆必须能够挡住“短号”。可选的方案无非是反应装甲或者主动防护系统。西方一贯认为,反应装甲是一种“傻”主动防护方案,不够智能。但实战表现却让人无法否定这种“傻”方案的效能。实际上,早在伊拉克战争期间,在M2撤出伊拉克之前,就出现了不少加装爆炸反应装甲的实验性方案。到M2A4已经算是取得阶段性成果了。英国宇航公司甚至还准备了一个M2A5方案,准备安装四层爆炸反应装甲!
M2A5可能采用4层反应装甲
“傻”方案虽然管用,但有个显著缺点就是太重。我们从照片上可以看到,M2A4在每一个可能的位置都挂上了爆炸反应装甲,因此战斗全重上升到了36.3吨。加上各种信息化设备的用电需求剧增,所以M2A4改装了更大功率的发动机。确保了机动能力。
年,美国陆军决定由英国宇航系统公司改造辆M2A4和M7A4(用M2底盘改造的炮兵侦察车),到年美国陆军又决定追加辆的合同。年10月24日,第一辆M2A4交付第一骑兵师第三旅级战斗队第12骑兵团的一连。美国陆军作战试验司令部官员表示,M2A4能让班排级部队拥有更强大的火力,打赢大规模地面战斗。
什么样的对手需要美军出动重型机械化部队打一场大规模地面战斗呢?那无非是中国和俄罗斯了。考虑到地形和态势,俄罗斯肯定是首先要面对这个问题的。M2A4在交付后不到一个月就出现在叙利亚,“保卫”油田,简直就是给俄罗斯脸色看。因此,俄罗斯可能不得不考虑步兵战车重型化问题,用T-15而不是BMP-3来充当主力步兵战车。
M2A4的顶部没有反应装甲
那么中国需要关心M2A4并且相应改进04A战车吗?在中国的周围,除了朝鲜半岛,很难有场合提供给中美之间发生重型机械化战争。朝鲜半岛也很难展开大兵团,所以我们更应该优先考虑如何把它打掉。M2A4的厚重防护能力,意味着传统反坦克导弹未必能对它造成威胁,然而这种战车依然没有解决顶部薄弱的缺陷。大量生产和装备类似于红箭-12的导弹,能有效解决步兵如何对抗M2A4的问题。另一个思路就是把末敏弹装到小型无人机上,用更低的成本来打穿它的天灵盖。
M2A4已经超过36吨
从中长期来看,由于反坦克导弹的扩散,步兵战车的重型化恐怕也是大势所趋。一方面是现有型号的改进,另一方面是全新型号的研制。这个世界性潮流是德国人所引导的,著名的莱茵金属公司不但研制了“美洲虎”,还推出了更先进的KF41。美国陆军正在考虑测试这个型号。KF41重量更是达到了41吨,比“五对轮”坦克还重好几吨。对其他陆军大国来说,是不是接受“步兵战车和坦克一样重”的未来,应该是个需要认真对待的话题。
中国拥有先进的大功率坦克柴油机和自动变速系统,有高水平的装甲材料,也有世界一流的信息电子系统。要不要搞重型步兵战车,肯定没有技术难关,只是决策和经费问题罢了。
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