女人的科学历史,来自美索不达米亚的化学之

世界已知最老的化学家是个女性，她的名字是塔佩蒂·贝拉特·埃卡里。虽然与她生活有关的书面资料并未保留下来，但根据已知的信息，她活在公元前至前年之间。在亚述的寺庙废墟中，有一块写着她名字和香水配方的泥板，和其他数千个破泥板片一起被发现。她的名字是塔佩蒂·贝拉特·埃卡里。将这个配方的日期设定在图库尔蒂·尼努尔塔一世在位期间，是有根据的。这是亚述最强盛的时代。图库尔蒂·尼努尔塔一世派遣远征军到达今日的叙利亚地区，以他的军队征服邻国巴比伦，并暂时将它并进王国之内。

公元前十三世纪，在亚述最大城裏的王宫和寺庙，生活相当奢华，甚至连一般人也能享受由繁荣、强大的权力所提供的舒适。城镇有厚实的城墙围绕，可以让居民免于遭受攻击。在亚述，有公共邮政服务可供城镇居民投递写在泥板上的书信，寄送时会把泥板封进具有信封功能的泥盒中。公元前十三世纪后期，亚述人开始用石头铺设城镇的路面，城镇居民从此不必再承受泥泞沾黏凉鞋之苦。宫廷里，塔佩蒂·贝拉特·埃卡里所属的上层阶级，也可享受抽水马桶的奢华。

在和平时期，美索不达米亚的城镇和围绕着它们的农村也很兴旺。城镇居民从附近乡间取得食物，国际贸易也很繁忙。互动密切的贸易夥伴是埃及人和居住在今日叙利亚、伊朗的部落；美索不达米亚地区则像这些夥伴买进大象、骆驼、金子。最长的贸易通路伸展至地中海，并且从那的港口买进金属、木头、有价值的石头，作为宫殿和寺庙建筑材料。用来换取那些东西的是农产品，例如枣子、大麦，以及有价值的艺术品、玻璃器皿、编品、香、油类。在战争期间，国内外贸易全部停放，美索不达米亚的许多城镇倒退数十年，或者一并被摧毁。

以往在美索不达米亚市场，不论内需或外销，香的需求量极大。它们以香水和熏香的形式用于美容保养和各种宗教仪式，若在医学上，则作为原料。香的制造者受到社会的敬重，有时候还会上升至王宫和寺庙阶级制度的高阶位置。以塔佩蒂·贝拉特·埃卡里的名字是说，最后一部分的意思是，在香的制造上有成就的大师。塔佩蒂·贝拉特·埃卡里的部属在作坊施展技艺，强烈的玫瑰、迷迭香、柠檬、肉桂、丁香、大茴香等香味，也从作坊开始，沿着王宫走廊一直飘散而去。

另一方面，取点羊、野禽、鱼、坚果等的动植物油，则是香和乳液的原料。蒙尘缪斯的微光一立体书封需要知识和技巧的工艺，在亚述和美索不达米亚的其他地区都受到高度尊重。在美索不达米亚，香的制剂专门由女人主导。很明显地，西方化学起源于美索不达米亚女性的厨房。有数千年的时间，她们在那里开发各式各这样的化学技术，例如食物的萃取、蒸馏、编品染色，以及用各种方法防止食物腐败。这些妇女在厨房工作的形象，被保留在浅浮雕的石头上。

身为化学家的妇女拥有高社会地位，早期的书面资料也支持这项说法。在亚述发现的楔形文字中，muraqquit这个字指的是女性制香者，比较不常出现的则是muraqqui，指的则是男性制香者。虽然美索不达米亚人对化学现象在理论方面的意义没有兴趣，但他们的实用化学却进步得令人惊讶。他们能够在各种加热设备上调节火的大小，因此被加热的溶液可以保持在所希望的温度上。他们了解液体如何气化，如何把冷却的蒸气恢复成液态，还发明一种方法，在蒸馏后可以把它还原。

他们也能够从种子和腹足动物的壳，溶理解并萃取出染料和芳香油。染料的用量很大，尤其是彩色编品。美索不达米亚人采用羊毛制造衣服，后来也用麻和棉花。早在公元前四千年，苏美人已有昌盛的羊毛工业。蓝色是流行的颜色，取点蓝草。珍贵的紫色，采自属于穆里奇家族的软件动物外壳。一万两千个壳才能产生一点五公克的染料，因此壳的用量庞大。除了那些源自植物和动物的染料以外，也有使用来自矿物的染料：黄赭色采自氧化铁，黑色取自硫化铅，绿色来自孔雀石。

美索不达米亚妇女也学习在家中的厨房，通过发酵作用制作形形色色的食物。起士经常以牛奶制造，而酒则用枣子和其他水果制作。在一片美索不达米亚的泥板上所发现的啤酒配方，是世界上最古老的一种。以大麦酿造的啤酒，在美索不达米亚人之间是很普通的解渴饮料。人们认为，啤酒使肝脏和心脏快乐，所以必须经常储备啤酒。当他们家里没有酒时，口渴的城镇居民会到当地的“酒馆”喝上一杯。酿酒人和酒馆老板通常是女性，不过在“值得尊敬的”妻子们之中，她们的名声并不好。

在美索不达米亚的家庭里，各种油类像水一样，是一种变得越来越重要的商品。芝麻油和橄榄油用于烹饪，除了植物油以外，也大量使用昂贵的动物性油脂。它们的原料是野禽、鱼、羊、羚羊，甚至狮子的脂肪。油的用途很广，除了制作食物之外，它也被用作香、制药、熏香的原料，或用来点灯。当胖皂还没有发明之前，有段时间，它们甚至像胖皂一样，被用来除去污垢。

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